Estándares internacionales de protección contra explosiones
Un producto a prueba de explosiones debe pasar por una serie de exigentes pruebas realizadas por expertos en el campo de la seguridad.
Hay muchos diferentes centros de pruebas autorizados que certifican equipos a prueba de explosiones. La certificación europea se llama ATEX, la agencia estadounidense más utilizada se llama UL, la agencia canadiense más conocida se llama CSA y un proveedor general de certificación en todo el mundo se llama IECEx. Todos los dispositivos que se utilizan en áreas potencialmente explosivas deben estar certificados de acuerdo con alguna de estas conocidas normas.
Además de los siguientes estándares, para varios países y regiones se requieren certificados locales adicionales. Aquí puede encontrarse una descripción general de los certificados más importantes específicos de cada país.
1. Directivas ATEX para Europa
ATEX es la abreviatura del francés "ATmosphère EXplosibles“, que en español significa "atmósferas explosivas". Estos están dirigidos a fabricantes y usuarios de dispositivos o sistemas de protección que se utilizan en áreas potencialmente explosivas.
La directiva ATEX se divide en la directiva de productos ATEX 2014/34/UE para fabricantes, y la directiva operativa ATEX 1999/92/CE para operadores de sistemas.
| a) Directiva ATEX 2014/34/UE para fabricantes |
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| Esta especifica los requisitos esenciales de seguridad y salud, y las propiedades de los dispositivos que se utilizan en áreas potencialmente explosivas. Está dirigida a fabricantes y regula la comercialización de dispositivos, componentes y sistemas de protección contra explosiones, eléctricos y mecánicos. Los dispositivos y sistemas de protección que se rigen por la Directiva 2014/34/UE solo pueden comercializarse si cuentan con la marca CE y se adjunta un certificado de conformidad de la UE, que indique que se han cumplido los requisitos básicos de seguridad y salud, y que se han seguido los procedimientos de evaluación de conformidad aplicables. |
| b) Directiva 1999/92/CE para operadores de equipos |
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| Esta especifica los requisitos mínimos de seguridad para la protección de los trabajadores y para evitar accidentes por explosión. Se refieren al funcionamiento de sistemas potencialmente explosivos y están dirigidos principalmente a empleadores y operadores de equipos. De acuerdo con esta directriz, la compañía operadora debe evaluar el sistema con respecto al riesgo de explosión y dividirlo en zonas peligrosas. |
2. El sistema IECEx mundial
IECEx es un procedimiento de certificación internacional para dispositivos que se utilizan en áreas potencialmente explosivas. IECEx son las siglas de International Electrical Commission System para la certificación de estándares relacionados con equipos para uso en atmósferas explosivas. El esquema IECEx está destinado a estandarizar las normas Ex nacionales e internacionales. Gracias a estándares, pruebas y marcas de prueba uniformes a nivel internacional, los dispositivos certificados de acuerdo con IECEx son reconocidos en todo el mundo.
Actualmente, IECEx solo está permitido en Australia y Nueva Zelanda sin transcripción a certificados nacionales. Los dispositivos aprobados exclusivamente por IECEx no pueden utilizarse en Europa.
3. La norma NEC para América del Norte
En América del Norte, el Código Eléctrico Nacional (NEC) se aplica a los equipos que se utilizan en áreas potencialmente explosivas. En América del Norte las áreas potencialmente explosivas se incluyen en el término "ubicaciones peligrosas" y se explican en la sección 500 de la norma NEC. Aquí, las áreas potencialmente explosivas se dividen en "Clase" y "Divisiones". La clase I indica áreas en las que se producen gases, vapores o nieblas inflamables. La clase II indica áreas con polvo y la clase III con fibras o pelusas. La división 1 o la división 2 describen la frecuencia y duración de la aparición de estas sustancias en áreas potencialmente explosivas.
