ُشتق مصطلح فئة الحماية من الاشتعال من مصطلح نطاق الحماية من الانفجار. ويتمثل المبدأ الأساسي لفئات الحماية من الاشتعال في تقليل مخاطر الأجواء القابلة للانفجار ومصدر الإشعال في نفس الوقت.

ويمكن أن يحدث الانفجار في بيئة قابلة للانفجار بسبب التواجد المتزامن لمصدر الاشتعال. ويتمثل الهدف من الحماية من الانفجار في تجنب تواجد هذه المكونات معًا بشكل متزامن. وتصف الحماية الأولية للانفجار جميع التدابير التي تهدف إلى تجنب الأجواء القابلة للانفجار. وتتعلق الحماية الثانوية من الانفجار بتجنب مصادر الاشتعال.

وتحدد فئات الحماية من الاشتعال كيفية تجنب مصادر الاشتعال. وتخضع التعريفات الدقيقة لفئات الحماية من الاشتعال، أي شروط التصميم والبناء، للمعايير الدولية والأوروبية. ويتم تحديد فئات الحماية من الاشتعال للأجواء الغازية والغبار للمعدات الكهربائية، وكذلك للمعدات الميكانيكية وذلك على حسب استخدامها.